Présentée en première mondiale au Salon de l'auto de Francfort en 2005, la Cayman S a joint la gamme Porsche en 2006. On pourrait initialement croire qu'elle est simplement une version à toit rigide de la petite Boxster, avec qui elle partage la majeure partie de ses composantes, mais en fait, elle s'en démarque assez rapidement. Quelques minutes au volant suffiront pour vous en convaincre. Si la Boxster peut, à certains égards, s'apparenter à un petit jouet, ce n'est pas le cas de la Cayman S. Elle est une véritable voiture de sport qui s'adresse aux passionnés. En fait, ses caractéristiques, ses dynamiques et son prix la situent selon moi très près des modèles 911 Carrera de base, un élément que plusieurs puristes peuvent d'ailleurs reprocher au constructeur.

Inspirée des modèles de course du passé, la Cayman S tire son nom du caïman, un reptile rapide et agile issu de la famille des crocodiles. Elle se destine à rivaliser avec d'autres coupés de performance tels la BMW Z4 M Coupe, la Mercedes-Benz SLK et la Audi TT.

De base ou S ?
Alors qu'il est de coutume d'introduire chez les constructeurs les versions d'entrée de gamme en premier suvi des versions plus performantes, Porsche a fait le contraire en ce qui a trait à la Cayman puisque la version S a précédé l’arrivée du modèle de base. C'est d'ailleurs en découvrant le prix de la Cayman S que l'on s'aperçoit qu'il ne s'agit pas de la voiture de M. Tout-le-monde. Avec un prix de base avoisinant les 75 300$ (11 800$ de plus que la Cayman de base à 63 500$), on s'éloigne assez rapidement du type d'acheteur désireux d'accéder à la gamme avec une voiture relativement abordable. En début de gamme, on retrouve donc la Cayman de base, propulsée par un moteur de 2,7 litres développant 245 chevaux pour un couple de 201 lb-pi, le tout jumelé à une boîte manuelle à cinq rapports. Un déboursé supplémentaire d'environ 5 000$ vous permettra d'acquérir la la Cayman S, un bloide propulsé par un moteur central de six cylindres à plat de 3,4 litres, développant 295 chevaux, pour un couple de 251 lb-pi. Ce modèle hérite d'un rapport de plus pour la boîte manuelle, soit six, et tout comme la Cayman de base, vous pourrez vous tourner vers une boîte automatique de type Tiptronic offerte en option. Avec ses 50 chevaux supplémentaires, la Cayman S boucle les accélérations 0-100 km/h en 5,1 secondes, soit un peu moins d'une seconde par rapport à la Cayman de base. Bref, même en version de base, la Cayman est loin d'être dénuée d'intérêt.

Magnifique !
À l'extérieur, la Cayman S offre tout un style, surtout en raison du choix de coloris proposé. Elle aura fait tourner les têtes plus souvent que la Carrera S, modèle que nous avons également essayé. On y perçoit un mélange de style issu de la Boxster et des modèles de la gamme 911. Outre le volet esthétique, ce design favorise l'aérodynamisme de la voiture et assure un appui maximal à haute vitesse. À l'avant, le fascia intègre des phares auxiliaires alors que les flancs mettent en évidence les jantes de 18 po. D'autres, de 19 po, sont optionnelles. Ces dernières augmentent la facture, mais elles rehaussent d'un cran le style de la voiture. La Cayman S hérite également des rétroviseurs de la Carrera GT, la super voiture de Porsche. À l'arrière, la ligne du toit plonge vers l'aileron rétractable, et le tout se complète par un double échappement situé au centre, telle la Boxster.

Tout de même pratique
La Cayman S se présente comme un coupé deux places. Oubliez les balades à plusieurs. Par contre, cet espace ainsi récupéré se traduit par des nombreuses zones de rangement. À l'avant, le coffre vous permettra de transporter de plus gros articles. De plus, les ingénieurs de Porsche ont réussi à aménager de l'espace supplémentaire à l'arrière, au-dessus du moteur central. Cet espace est accessible par le hayon. On obtient donc un volume de rangement total de 400 litres, comparable à celui d'une voiture compacte. Cependant, même si vous avez de jeunes enfants, il faut oublier les balades à quatre, chose qu'il est possible de faire avec un modèle 911.

De la musique douce à l'oreille
Une fois bien ancré dans les sièges sport, on découvre un tableau de bord similaire à celui des modèles 911. L'instrumentation favorise les données de performance, alors qu'un large tachymètre se retrouve au centre, directement devant les yeux du conducteur. Un affichage numérique au bas de ce tachymètre vous permettra de connaître plus rapidement votre vitesse, l'indicateur analogique étant situé à gauche du groupe d'instrumentation et s'avérant un peu moins lisible.

Si le système de sonorisation offre une expérience d'écoute riche et agréable, vous serez encore plus étonné par la sonorité du moteur. Enfoncez l'accélérateur et vous entendrez l'une des plus belles musiques juste derrière vous. Malgré ces technologies, la Caymans S demeure une voiture que l'on peut piloter et exploiter. L'électronique demeure assez souple, tout en offrant un bon filet de sécurité en cas de besoin. L'ensemble Sport Chrono ajoute un chronographe sur le tableau de bord et fonctionne conjointement avec le PASM (Porsche Active Suspension Managment) un système offrant une suspension variable. Grâce à cette option, la simple pression d'un bouton transforme la voiture en véritable bolide pour la piste. En mode sport, la suspension et les réglages de la voiture se modifient afin de favoriser les performances. On remarque rapidement la différence entre les réglages, alors que l'accélérateur répond plus promptement. L'ordinateur devient également un tantinet plus docile, vous laissant exploiter un peu plus votre talent naturel au volant.

En conduite normale ou plus sportive, la Cayman S s'avère un pur plaisir à conduire. Sa direction est précise, ce qui permet de diriger la voiture du bout des doigts. Ajoutez à cela une carrosserie rigide, une suspension sport et des pneus pratiquement aussi larges que ceux des dragsters, vous obtenez une voiture qui colle littéralement à la route.

La Porsche Cayman S est sans contredit une voiture de sport exceptionnelle. Certains pourront trouver son prix exorbitant, mais la voiture demeure, selon moi, compétitive compte tenu de ce qu'elle offre, et, surtout, par rapport à d'autres modèles de la gamme 911. Avec ses caractéristiques, elle s'adresse beaucoup plus aux puristes de la marque et ne se veut certainement pas une voiture d'entrée de gamme pour Porsche.